Depuis sa première détection dans le nord de la Tunisie en 2019, la tache noire des agrumes (CBS), causée par le champignon Phyllosticta citricarpa, a rapidement évolué pour devenir un problème majeur dans le pays.

Cette maladie, autrefois considérée comme inadaptée aux conditions environnementales locales, a maintenant pris racine dans les zones productrices d’agrumes de Tunisie, mettant en péril l’industrie agrumicole locale et soulevant des préoccupations mondiales quant à sa propagation. L’émergence rapide de la CBS en Tunisie a été révélée par une récente étude publiée dans le Journal of Phytopathology, intitulée « Répartition géographique, prévalence et incidence de la tache noire des agrumes causée par Phyllosticta citricarpa en Tunisie ». Cette étude, menée avec transparence par les autorités tunisiennes, a mis en lumière la gravité du problème et les risques phytosanitaires et économiques associés à sa propagation éventuelle vers l’Union européenne.

Cette propagation de la CBS en Tunisie défie les affirmations antérieures selon lesquelles le champignon ne pourrait pas s’adapter aux conditions climatiques européennes, remettant ainsi en question les restrictions d’importation mises en place par l’Union européenne pour protéger ses cultures d’agrumes. Les interceptions croissantes d’agrumes infectés dans les ports européens soulignent l’ampleur du défi et la nécessité de mesures rigoureuses pour contrôler la propagation de la maladie.

La réponse de l’Union européenne à cette menace potentielle a été ferme. Des réglementations strictes empêchent l’importation d’agrumes infectés par des champignons, y compris ceux en provenance de pays tels que l’Afrique du Sud, l’Argentine, l’Uruguay, le Brésil et le Zimbabwe, tous touchés par la CBS. Cependant, les appels récents du gouvernement sud-africain à l’Organisation mondiale du commerce pour contester ces réglementations soulignent les tensions croissantes entre les pays producteurs d’agrumes et les régions importatrices.

Inmaculada Sanfeliu, présidente du Comité de gestion des agrumes, a souligné l’importance de maintenir et de renforcer les mesures de contrôle, ainsi que le manque de crédibilité scientifique des exportateurs sud-africains. Les études scientifiques récentes, y compris celles de l’Autorité européenne de sécurité des aliments, confirment les risques posés par la CBS et la nécessité de mesures préventives rigoureuses.

Outre les implications économiques, l’émergence de la CBS en Tunisie soulève des questions sur l’avenir de la production d’agrumes dans la région méditerranéenne. L’étude de l’Institut Valencien de Recherche Agronomique a souligné l’adéquation climatique du bassin méditerranéen au développement de la maladie, mettant en garde contre une propagation potentielle à d’autres régions productrices d’agrumes.

Alors que les autorités tunisiennes luttent pour contenir la propagation de la CBS, l’industrie mondiale des agrumes est confrontée à un défi majeur. Les conséquences économiques et environnementales de la propagation de la maladie exigent une action concertée au niveau mondial pour protéger les cultures d’agrumes et assurer la sécurité alimentaire à long terme.

Source : FreshFruitPortal