Novembre, c’est la fenêtre de semis des fourrages d’hiver. Pour l’éleveur qui hésite entre un triticale seul et une association avec une légumineuse, un essai mené à Béja apporte une réponse chiffrée. Publiés dans la revue Sustainability (mise en ligne le 26 décembre 2022), les travaux de l’INRGREF, de l’INRAT, de l’École supérieure d’agriculture de Mateur et de l’université de Lund montrent que le mélange triticale-vesce produit nettement plus, à surface égale, que les deux espèces cultivées séparément.
Un essai semé un 23 novembre à Béja
L’essai a été semé le 23 novembre 2018 sur un vertisol argilo-limoneux de la station du Centre régional de recherche en grandes cultures de Béja, et récolté mi-mai 2019. Il a reçu 449 mm de pluie de novembre à avril. Le triticale y était associé soit à la vesce commune (Vicia sativa), soit au fenugrec, dans deux proportions de semis : 40 % de triticale et 60 % de légumineuse, ou l’inverse.
De 8,7 à 10,6 tonnes de matière sèche par hectare
- Triticale 60 % + fenugrec 40 % : 10,59 t MS/ha, dont 0,90 t de fenugrec.
- Triticale 40 % + fenugrec 60 % : 9,17 t MS/ha, dont 0,99 t de fenugrec.
- Triticale 60 % + vesce 40 % : 9,02 t MS/ha, dont 2,31 t de vesce.
- Triticale 40 % + vesce 60 % : 8,66 t MS/ha, dont 2,27 t de vesce.
Le fenugrec donne le tonnage le plus élevé, mais c’est presque entièrement du triticale. La vesce, elle, pèse plus de deux tonnes dans le mélange, soit le quart de la matière sèche récoltée. L’essai n’a pas mesuré la valeur nutritive ; les auteurs demandent justement des études sur ce point.
Un hectare de mélange en vaut 1,6
Les chercheurs utilisent le rapport de surface équivalente (LER). Un LER de 1,65, obtenu avec 60 % de vesce, signifie qu’il faudrait 1,65 hectare de triticale pur et de vesce pure pour récolter ce que donne un hectare de mélange. L’avantage de rendement atteint 60 % environ avec la vesce, contre 30 % avec le fenugrec (LER de 1,33 et 1,37). Les auteurs estiment que la vesce pourrait être préférée au fenugrec pour accompagner le triticale.
La fertilisation de l’essai était de 100 kg/ha de DAP et 20 kg/ha d’azote pour les mélanges, contre 70 kg/ha d’azote pour le triticale pur. Le mélange a donc reçu 50 unités d’azote de moins que le triticale seul.
Sur le terrain, le foin produit coûte moins cher
Ces résultats rejoignent ceux d’un programme mené depuis 2017 par l’association française Fert avec l’INRAT, le GDAEBN et la SMSA Amal dans le Nord et le Centre, auprès de 30 éleveurs du GDAEBN et de 25 éleveurs de Msaken. En 2023, une balle de foin de vesce-triticale-avoine produite dans le Nord revenait en moyenne à 8 dinars, alors que les éleveurs du Centre achetaient le foin d’avoine du Nord entre 14 et 26 dinars la balle. Selon les rations, l’économie de concentrés pouvait atteindre 1 500 dinars par hectare cultivé.
« Changer les habitudes reste un défi. »
Marc Wittersheim, ingénieur conseil en production laitière retraité, membre de Fert — fert.fr, 6 septembre 2023
L’essai de Béja ne porte que sur une campagne et un site, et il ne donne pas de dose de semis en kg/ha. Les auteurs appellent à d’autres essais sur les variétés et les systèmes de culture avant toute généralisation.
Ce qu’il faut retenir pour votre exploitation
- En zone subhumide du Nord-Ouest, semer le mélange triticale-vesce dès les premières pluies de novembre, comme dans l’essai de Béja.
- Viser une part de vesce suffisante au semis : c’est elle qui apporte la légumineuse à la ration, le triticale dominant de toute façon la récolte.
- Réduire l’azote sur le mélange (20 kg/ha dans l’essai, contre 70 sur triticale pur) et garder le phosphore au semis.
- Faire faucher au bon stade : la vesce perd ses feuilles si la coupe est tardive, et avec elles une partie de sa valeur.
Sources
- Sustainability — Kchaou R. et al. (INRGREF, INRAT, ESA Mateur), Forage Potential of Cereal–Legume Mixtures as an Adaptive Climate Change Strategy under Low Input Systems, 26 décembre 2022
- Fert — Produire localement ses fourrages : un intérêt technique et économique pour les éleveurs tunisiens, 6 septembre 2023