Un hiver trop doux ne se voit pas tout de suite dans un verger. Il se paie au printemps : floraison en retard et étalée, boutons qui tombent, fruits doubles invendables sur le pêcher. Des chercheurs tunisiens ont mesuré ces pertes à Mornag et à Sfax. Leurs chiffres prennent un relief nouveau maintenant que le ministère de l’Agriculture revoit sa carte du climat.
Une carte qui doit guider les choix de culture
Le ministère a présenté le 4 novembre la mise à jour de la carte bioclimatique, qui remplace celle de 1976, établie sur des données de 1966. D’après Sinan Pacha, chargé du bureau de la planification et des équilibres hydriques au cabinet du ministère, 27 % des zones climatiques du pays ont changé de catégorie. Il propose une carte révisable tous les cinq à dix ans, et le ministère veut s’en servir pour réviser la carte agricole de 2000 (lire aussi notre article « Le climat a déjà redessiné 27 % de la carte bioclimatique »).
Pour un arboriculteur, ce qui compte dans ce nouveau climat, c’est le froid de l’hiver. Le pêcher, l’amandier et le pistachier entrent en dormance à l’automne. Pour en sortir et fleurir normalement, chaque variété doit accumuler une quantité de froid qui lui est propre. Les chercheurs la mesurent en « portions de froid » (chill portions), avec un modèle qui compte le froid utile du 1er octobre au 28 février. Le compteur de l’hiver 2026-2027 tourne donc déjà.
Mornag, Sfax, Zarzis : des hivers chauds tous les trois à quatre ans
Une équipe de l’Institut de l’olivier (Université de Sfax) et de l’Institut national agronomique de Tunisie (INAT), conduite par Mohamed Ghrab, a suivi trois zones de production : Mornag au nord, Sfax au centre et Zarzis au sud. Ses séries de froid, publiées en juin 2022, partent de 1974. Le froid hivernal a nettement baissé dans ces zones. Les hivers chauds reviennent tous les trois à quatre ans : 2001, 2007, 2010, 2016 et 2020.
Ces années-là, la floraison a pris du retard : 8 à 10 jours chez le pêcher, 7 à 10 jours chez l’amandier, 16 à 18 jours chez le pistachier. Elle a aussi duré plus longtemps, 5 jours de plus pour les deux premiers et une dizaine pour le pistachier. Une floraison qui s’étire complique la pollinisation et étale la récolte.
Sur le pêcher, presque trois fois plus de fruits doubles
À Mornag, l’équipe a suivi un verger de pêchers irrigué au goutte-à-goutte, avec deux variétés. L’année chaude, Early May Crest, une variété précoce, a donné 31 % de fruits doubles, contre 11 % une année normale. Royal Glory, de mi-saison, est restée sous les 3 %. La chute des boutons floraux a atteint 9 à 23 % chez Early May Crest, contre 7 % chez Royal Glory.
« Avec une accumulation de froid inférieure à 35 CP [portions de froid], une forte proportion de fruits doubles et de fruits non commercialisables a été produite à la récolte. » (traduit de l’anglais)
Mohamed Ghrab, Institut de l’olivier (Université de Sfax), et coauteurs de l’INAT — Journal of Oasis Agriculture and Sustainable Development, juin 2022
Chez le pêcher, la variété de mi-saison a donc mieux résisté que la précoce. Le résultat compte pour les producteurs qui misent sur les variétés précoces pour arriver tôt sur le marché : à Mornag, c’est la précoce Early May Crest qui a le plus souffert l’année chaude.
Amandier et pistachier : les variétés locales encaissent mieux
À Sfax, en sec, les variétés locales ont perdu moins de boutons que les variétés importées. Chez l’amandier, la chute des boutons est passée de 3 à 7 % pour la variété locale Fakhfakh (orthographiée Fakhfekh dans l’étude), et de 12 à 16 % pour l’italienne Tuono. Chez le pistachier, l’année chaude, 38 % des boutons sont tombés sur Mateur, la variété locale, et 57 % sur Ohadi, d’origine iranienne.
Le pistachier est aussi l’espèce dont la floraison a le plus glissé, de 16 à 18 jours.
« Par conséquent, les besoins thermiques sont un facteur clé pour la durabilité des vergers et pour choisir des zones de culture adaptées. » (traduit de l’anglais)
Mohamed Ghrab, Institut de l’olivier (Université de Sfax), et coauteurs de l’INAT — Journal of Oasis Agriculture and Sustainable Development, juin 2022
Des hivers doux de plus en plus fréquents
Mohamed Feki, chercheur au laboratoire SYFACTE de l’Université de Sfax, a étudié neuf stations météorologiques entre 1950 et 2020, en comparant 1950-1986 et 1987-2020. Il ne relève pas encore de changement d’étage bioclimatique : la forte variabilité des pluies fait alterner années sèches et années humides. En revanche, les hivers doux, voire chauds, deviennent plus fréquents. La variante « à hiver chaud » apparaît sur la seconde période partout, sauf à l’ouest (de Jendouba à Gafsa) et sur le littoral nord.
Les deux études voient l’hiver se réchauffer. Un exploitant ne peut pas encore vérifier lui-même, sur la nouvelle carte, si sa parcelle a changé de zone. Une variété plantée cet hiver devra pourtant fleurir correctement dans le climat des années 2040, pas dans celui des années 1970.
Ce qu’il faut retenir pour votre exploitation
- Avant toute plantation ou surgreffage, demandez au pépiniériste le besoin en froid de la variété et l’origine de cette donnée. Une variété sélectionnée pour un climat plus froid que le vôtre est la plus exposée.
- Pour l’amandier et le pistachier en sec, gardez une place aux variétés locales. Dans les essais de Sfax, l’année chaude, Fakhfakh a perdu 7 % de ses boutons contre 16 % pour Tuono, et Mateur 38 % contre 57 % pour Ohadi.
- Sur pêcher précoce, prévoyez qu’un hiver sur trois ou quatre soit chaud et fasse monter les fruits doubles : à Mornag, Early May Crest est passée de 11 à 31 %.
- Tenez un carnet de verger : dates de début et de fin de floraison, chute des boutons, taux de fruits doubles. Trois ou quatre campagnes suffisent pour repérer les parcelles et les variétés qui décrochent après un hiver doux.
- Diversifiez les variétés sur l’exploitation plutôt que de tout planter dans une seule. Elles ne réagissent pas toutes de la même façon au manque de froid.
- Interrogez le CRDA sur la nouvelle carte avant d’engager un projet de plantation financé.
Sources
- Mosaïque FM — « تحيين الخارطة البيومناخية: 27 بالمائة من المناطق المناخية في تونس تشهد تغيرات » (Mise à jour de la carte bioclimatique : 27 % des zones climatiques de la Tunisie ont changé), 4 novembre 2026 — https://www.mosaiquefm.net/mobile/ar/تونس-وطنية/1535665/
- Ghrab M., Elloumi O., Benmoussa H., Trabelsi L., Borgini N., Ben Mimoun M. (Institut de l’olivier, Université de Sfax ; INAT, Université de Carthage) — « Climate change and viability of fruit tree orchards in arid area », Journal of Oasis Agriculture and Sustainable Development, vol. 4, n° 2, 30 juin 2022 — https://www.joasdjournal.org/index.php/joasd/article/view/67
- Feki M. (laboratoire SYFACTE, Université de Sfax) — « Variations spatio-temporelles des bioclimats annuels en Tunisie dans un contexte de changement climatique », 37e colloque de l’Association internationale de climatologie, Paris, 2024 — https://aic2024paris.sciencesconf.org/data/pages/AIC2024_Paris_FEKI.pdf